Maracas

Maracas (tupi/portugiesisch, deutsch „Rumba-Rasseln“ oder „Rumbakugeln“, umgangssprachlich aber oft auch einfach nur als „Rasseln“ bezeichnet) sind ein Perkussionsinstrument, das zur Instrumentengruppe der Idiophone gehört.

Das Instrument besteht aus einem hohlen Korpus mit einer körnigen Füllung; am Korpus ist ein Handgriff befestigt. Wurden ursprünglich getrocknete Kürbisse als Korpusmaterial verwendet, sind es heute v. a. Holz, Kunststoff oder Leder. Als Füllung dienen getrocknete Pflanzensamen, Schrot oder kleine Kieselsteine.

Maracas werden fast immer paarweise gespielt. Sie werden vom Spieler an den Handgriffen gefasst, in verschiedenen Varianten wechselweise rhythmisch geschüttelt oder mit den Fingerspitzen geschlagen. So entsteht das charakteristische prasselnde Klangbild des Instruments. Eine sehr seltene Spielvariante ist, nur eine Rassel in der rechten Hand (bei Linkshändern in der linken) zu halten und in die Handfläche der anderen Hand zu schlagen.

Je nach Bauart und verwendeten Materialien ist der Klang von Maracas mehr oder weniger laut und durchdringend. Beim Kauf sollte man auf die Füllung achten: Maracas mit einer sehr feinen Füllung ermöglichen mitunter ein sehr schnelles und exaktes Spiel, wobei die Lautstärke allerdings nicht besonders hoch ist. Einige bekannte Hersteller wie z. B. Latin Percussion und Meinl haben jedoch auch Instrumente mit einer sehr groben Füllung im Programm, mit denen zwar keine ganz so akzentuierten Rhythmen spielbar sind, dafür aber einen wesentlich lauteren und raumfüllenden Klang haben und sich besonders für "treibende" Grooves eignen.

Sofern die beiden Rasseln unterschiedlich klingen, wird normalerweise die tiefer und kräftiger klingende Rassel in der rechten und die höhere in der linken Hand gespielt (bei Linkshändern natürlich andersherum). Es sind sowohl Paare mit gleich als auch unterschiedlich klingenden Rasseln im Handel erhältlich.

Das Einsatzgebiet von Maracas sind hauptsächlich lateinamerikanische Musikstile wie Samba, Rumba oder Bossa Nova. Sie lassen sich aber auch in Pop, Rock, Hausmusik und als Spielzeuginstrumente verwenden. Bei letzterem Einsatzzweck ist eine Trillerpfeife eine ideale Ergänzung, da man diese im Mund behalten kann und die Hände für die Maracas frei hat. Hierbei besteht allerdings die Gefahr, dass die Pfeife zu "aufgesetzt" klingt und die Rasseln übertönt. Für die Kombination mit einer Trillerpfeife ist daher der Kauf eines möglichst lauten Maracas-Modells zu empfehlen, welches mit der Pfeife in etwa auf demselben Lautstärke-Level liegt.